改革開放以來，中國能源工業(yè)發(fā)展迅速，但結(jié)構(gòu)很不合理，煤炭在一次能源生產(chǎn)和消費(fèi)中的比重均高達(dá)72％。大量燃煤使大氣環(huán)境不斷惡化，發(fā)展清潔能源、調(diào)整能源結(jié)構(gòu)已迫在眉睫。

  中國西部地區(qū)的塔里木、柴達(dá)木、陜甘寧和四川盆地蘊(yùn)藏著26萬億立方米的天然氣資源，約占全國陸上天然氣資源的87％。特別是新疆塔里木盆地，天然氣資源量有8萬多億立方米，占全國天然氣資源總量的22％。塔里木北部的庫車地區(qū)的天然氣資源量有2萬多億立方米，是塔里木盆地中天然氣資源最富集的地區(qū)，具有形成世界級大氣區(qū)的開發(fā)潛力。

  自20世紀(jì)90年代開始，石油勘探工作者在盆地西部的新月形天然氣聚集帶上，相繼探明了克拉2、和田河、牙哈、羊塔克、英買7、玉東2、吉拉克、吐孜洛克、雅克拉、塔中6、柯克亞等21個(gè)大中小氣田，發(fā)現(xiàn)依南2、大北1、迪那1等含油氣構(gòu)造，截至2005年底，天然氣地質(zhì)儲(chǔ)量6800.45億立方米，可采儲(chǔ)量4729.79億立方米。長慶氣區(qū)是西氣東輸氣源接替區(qū)，天然氣資源量10.7萬億立方米。

 西氣東輸工程從1998年開始醞釀。2000年2月14日，朱镕基同志親自主持召開總理辦公會(huì)，聽取國家計(jì)委和中國石油天然氣股份有限公司關(guān)于西氣東輸工程資源、市場及技術(shù)、經(jīng)濟(jì)可行性等論證匯報(bào)。會(huì)議明確，啟動(dòng)西氣東輸工程是把新疆天然氣資源變成造福廣大新疆各族人民經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢的大好事，也是促進(jìn)沿線10省市自治區(qū)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和能源結(jié)構(gòu)調(diào)整、經(jīng)濟(jì)效益提高的重要舉措。2000年3月25日，國家計(jì)委在北京召開西氣東輸工程工作會(huì)議。會(huì)議宣布，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)成立西氣東輸工程建設(shè)領(lǐng)導(dǎo)小組，國家計(jì)委副主任張國寶任領(lǐng)導(dǎo)小組組長。2000年8月23日，國務(wù)院召開第76次總理辦公會(huì)，批準(zhǔn)西氣東輸工程項(xiàng)目立項(xiàng)。

 西氣東輸工程是中國天然氣發(fā)展戰(zhàn)略的重要組成部分，是中國西部大開發(fā)的標(biāo)志性工程。該工程西起新疆維吾爾自治區(qū)的輪臺(tái)縣，東至上海市，途經(jīng)新疆、甘肅、寧夏、陜西、山西、河南、安徽、江蘇、上海等九個(gè)省、市、區(qū)，主干線全長約3900km，管徑Φ1016mm，設(shè)計(jì)壓力10MPa。初期年輸氣量120億立方米。該輸氣管線是新中國成立以來建設(shè)的輸量最大、距離最長、鋼級最高、直徑最大、管壁最厚的天然氣管道工程，在我國管道發(fā)展史上具有劃時(shí)代的意義。

  在西氣東輸工程建設(shè)之前，根據(jù)西氣東輸項(xiàng)目經(jīng)理部的部署，首先在澀寧蘭輸氣管線上進(jìn)行了11km、X70鋼級管線試驗(yàn)段的建設(shè)，為西氣東輸管道采用X70鋼級積累經(jīng)驗(yàn)。華北石油鋼管廠、寶雞石油鋼管廠配合寶鋼研制了國內(nèi)首批針狀鐵素體型X70管線鋼板卷（板厚10.3mm）。寶鋼研制的X70管線鋼板卷具有優(yōu)良的低溫韌性和可焊性，-20℃的夏比沖擊功超過200J，-40℃的落錘撕裂試驗(yàn)剪切面積仍為100％，碳當(dāng)量P值僅為0.15％～0.16％，顯示了針狀鐵素體管線鋼的突出優(yōu)點(diǎn)。

  華北石油鋼管廠和寶雞石油鋼管廠承擔(dān)了首批X70鋼級、Φ660mm×10.3mm針狀鐵素體管線鋼管的試制任務(wù)。針對X70輸氣鋼管韌性要求高的特點(diǎn)、與焊材廠合作開發(fā)了SJ101-G新型高韌性燒結(jié)焊劑，開發(fā)了E5515-G高韌性X70級修補(bǔ)焊條，使鋼管低溫沖擊初性要求上了一個(gè)臺(tái)階、焊縫和熱影響區(qū)的韌性均超過150J。這種焊材匹配成為此后一系列X70管線鋼管生產(chǎn)的基本焊材匹配并沿用至今。為西氣東輸X70級鋼管國產(chǎn)化進(jìn)行了初步探索，提供了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。

  2000年，隨著西部大開發(fā)戰(zhàn)略和“高質(zhì)量、高標(biāo)準(zhǔn)、高技術(shù)、高效益”的西氣東輸工程的啟動(dòng)，國家經(jīng)貿(mào)委、中國石油天然氣集團(tuán)公司積極扶持國產(chǎn)X70級大直徑輸氣管線用板卷、螺旋焊管的開發(fā)工作，寶雞石油鋼管廠、華北石油鋼管廠等單位和寶山鋼鐵公司、武漢鋼鐵公司等積極合作，以晶粒細(xì)化、相變強(qiáng)化、析出強(qiáng)化和位錯(cuò)強(qiáng)化等材料強(qiáng)化理論為基礎(chǔ)，經(jīng)過對X70鋼級的化學(xué)成分設(shè)計(jì)、煉鋼工藝、熱軋控軋控冷工藝、螺旋埋弧焊管的焊接工藝、成型工藝、焊管評估試驗(yàn)方法等的研究，找出了優(yōu)化工藝參數(shù)，于2000年底在生產(chǎn)線上進(jìn)行了試制，生產(chǎn)出的X70級、φ1016mm×14.6mm大直徑螺旋縫焊管經(jīng)中國石油天然氣集團(tuán)公司管材研究所等單位檢測，滿足 API SPEC 5L標(biāo)準(zhǔn)及《西氣東輸工程用螺旋縫埋弧焊管技術(shù)條件》的要求，X70級、φ1016mm×14.6mm大直徑螺旋縫焊管國產(chǎn)化工作取得了成功。

  在西氣東輸工程之前，我國不能生產(chǎn)高鋼級直縫埋弧焊管。陜京管線等工程所需的直縫埋弧焊管全部從國外進(jìn)口。為了滿足西氣東輸工程建設(shè)的需要，國家經(jīng)貿(mào)委將大口徑直縫埋弧焊管國產(chǎn)化列為“十五”期間重大技術(shù)裝備攻關(guān)專題項(xiàng)目，由原華北石油第一機(jī)械廠巨龍鋼管公司負(fù)責(zé)研制。巨龍鋼管公司經(jīng)過充分的調(diào)研，考慮、借鑒和吸收了UOE和其他直縫埋弧制管工藝的優(yōu)點(diǎn)，僅用了一年半的時(shí)間就建成了我國第一條JCOE大口徑直縫埋弧焊管生產(chǎn)線，并成功研制了X70級、φ1016m×17.5mm和φ1016m×21mm直縫埋弧焊管。經(jīng)中國石油天然氣集團(tuán)公司管材研究所的產(chǎn)品檢測評定，X70級φ1016m×17.5mm和φ1016mm×21mm直縫理弧焊管各項(xiàng)指標(biāo)均滿足《西氣東輸直縫埋弧焊管技術(shù)條件》的要求，鋼管質(zhì)量達(dá)到了國外同類產(chǎn)品實(shí)物水平，填補(bǔ)了國產(chǎn)油氣輸送管道用X70大口徑直縫埋弧焊管的空白。

  西氣東輸工程用X70級螺旋縫埋弧焊管全部為國內(nèi)生產(chǎn)，國產(chǎn)化率為100％；國產(chǎn)直縫埋弧焊管為14.32萬噸，國產(chǎn)化率為14.82％，但鋼板還是進(jìn)口，舞陽鋼廠供貨14.6萬噸，標(biāo)志著中國焊管全面國產(chǎn)化，但板材供貨能力不足，此后，陸續(xù)建設(shè)的陜京二線輸氣管道、西氣東輸與陜京二線聯(lián)絡(luò)線一冀寧輸氣管道、川氣東送管道等均采用X70級管線管，X70級管線管的開發(fā)和應(yīng)用為我國高鋼級管線鋼的應(yīng)用做出了突出的貢獻(xiàn)。