鋼中殘余元素Cu、Pb、Sn、As、Sb、Bi主要來源于廢鋼。鋼水凝固時，殘余元素易在晶界聚集，在中溫回火脆性區，殘余元素有足夠的擴散能力，并逐漸由晶內向晶界偏析，最終導致晶界脆化，由此降低鋼的力學性能，主要表現為鋼的熱加工性能變壞、韌-脆性轉變溫度上升和沖擊功下降。國內外一些不同用途鋼種的殘余元素的含量要求見表5-5。
生產低殘余元素鋼的主要措施有：盡量使用生鐵塊、直接還原鐵（DRI，HBI）、鐵水、Fe3C、脫碳粒鐵、改性鐵等廢鋼代用品，用稀釋的辦法以降低鋼中殘余元素的含量；采用廢鋼分選處理技術，將殘余元素從廢鋼中分離出去，以降低鋼中殘余元素的含量。
